准教授/山口 明 http://www.thinfilm.mat.iwate-u.ac.jp/
	上図は、開発を行っている水素センサーと水素透過膜の模式図。 下図は、水素を透過して下地のイットリウムが透明化した様子。イットリウムは水素を吸収すると透明化します。左から、比較として水素を透過しない膜でイットリウムの表面を覆った膜、Pdで覆った膜で残りは新規コンポジット膜で覆った膜。

近い将来、燃料電池自動車や家庭用燃料電池などが普及すると考えられていますが、その普及には安価で高感度、高耐久性を有する水素センサーの開発が不可欠です。

またその燃料電池に高純度の水素を供給したり、他の燃料から改質したりするのに必要な水素選択透過膜の低価格化、省資源化も強く求められています。

材料物性工学専攻において独自に開発された新規ナノコンポジット薄膜は、イットリウムなどの希土類と組み合わせると高性能の水素センサーとして、多孔質基板と組み合わせると水素選択透過膜として非常に有望な材料であること、機械的強度が高いことから非常に薄くでき、パラジウム(Pd)などの貴金属の使用料を劇的に減らすことができること、容易に製造できることなどから、科学技術振興機構から約１億円の研究助成を受け、実用化に向けた研究・開発が民間と共同で行われています。